創業140年、なぜ町田の「柿島屋」は今も満席なのか？ヘルシー肉ブームの2026年に再評価される老舗の真実
柿島 屋は、明治17年の創業以来、東京・町田の地で馬肉文化を守り続けてきた稀有な老舗だ。暖簾をくぐると、昭和を通り越して明治・大正期の活気がそのままタイムスリップしてきたかのような熱気に圧倒される。平日の昼下がりだというのに、店内はすでにビールジョッキを傾ける常連客と、噂を聞きつけて遠方からやってきた若い世代でごった返している。
健康志向が極限まで高まった2026年の現代において、高タンパク・低カロリーな馬肉（桜肉）は単なる「珍味」の枠を超え、次世代のスーパーフードとして再び脚光を浴びている。そんな中、独自の仕入れルートと徹底した鮮度管理で知られる柿島 屋の存在感は、かつてないほどに高まっているのだ。なぜこの店は、時代が変わっても人々を惹きつけてやまないのだろうか。
明治から令和へ紡ぐ「桜肉」の系譜
町田駅から徒歩数分。近代的なビル群の合間に、異彩を放つ木造風の店構えが現れる。創業は1884年。自由民権運動が激動期を迎えていた時代から、この店は馬肉を提供し続けてきた。当時、馬は農耕や輸送の主役であり、その役目を終えた命を無駄にせずいただく文化がこの地に根付いていた。その歴史の重みが、一枚の皿に凝縮されている。
なぜ2026年に「馬肉」が爆発的な支持を得るのか
空前のフィットネスブームとサステナブルフードへの関心の高まり。これが現在の食トレンドの二大潮流だ。牛肉や豚肉に比べ、鉄分が豊富で脂質が極めて低い馬肉は、アスリートや美容意識の高い層から「最強のクリーンプロテイン」として指名買いされている。しかも、環境負荷が低い。この時代の要請に、140年前から変わらぬメニューで応えているのが面白い。
暖簾をくぐる者を魅了する名物「名代 桜なべ」の魔力
席に着くと、ほとんどの客が迷わず注文するのが「桜なべ」だ。浅い鉄鍋に盛られた鮮やかなピンク色の馬肉。甘辛い割り下と、たっぷりのゴボウ、ネギ。火が通り過ぎない絶妙なタイミングで口に運ぶ。柔らかい。そして、噛むほどに上品な甘みが広がる。すき焼きほど重くなく、しゃぶしゃぶよりも満足感がある。この絶妙なバランスこそが、何世代にもわたり人々を虜にしてきた秘密だ。
鮮度が生む奇跡、一切の臭みがない「馬刺し」の真髄
馬肉の質を測るなら、やはり「馬刺し」だろう。ここの馬刺しは、巷の居酒屋で出てくる凍ったそれとは完全に一線を画す。美しい赤身は、箸で持ち上げると吸い付くような弾力がある。おろし生姜とニンニクを少しのせ、甘口の醤油につけて口へ。驚くほどクリーンな味わいだ。獣臭さは微塵もない。ただただ、肉本来の旨味とほのかな甘みがダイレクトに脳を刺激する。
単なる飲食店ではない、町田という街のコミュニティハブとして
店内を見渡すと、その客層の多様さに驚かされる。一人で黙々とグラスを傾ける高齢の男性、仕事帰りの会社員グループ、そしてスマートフォンで写真を撮る若いカップル。ここでは誰もが対等だ。相席が当たり前だった昭和の空気を残しつつも、排他的な雰囲気は一切ない。この包容力こそが、町田という新旧が交差する街で愛され続ける理由なのだろう。
時代が変わっても揺るがない、大衆価格へのこだわり
インフレが続く日本の飲食業界において、外食の価格高騰は深刻な問題だ。しかし、この店は驚くほど良心的な価格設定を維持している。「旨いものを、誰もが気軽に腹いっぱい食べられるように」。そんな創業時からの哲学が、伝票の数字から透けて見える。高級店で気取って食べる馬肉も悪くないが、ここでワイワイと雑音にまみれながら食べる桜肉には、他では絶対に味わえない「生きた食文化」の温もりがある。 （出典: 柿島 屋（Yahoo!ニュース））
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