JRAと地方競馬の格差から2026年の労働改革まで、「馬の守護神」たちが直面するリアルな懐事情
厩 務 員 年収の実態が、今、競馬界の内外で大きな注目を集めている。空前の競馬ブームや海外重賞での日本馬の躍進がメディアを賑わせる一方、その華やかな舞台裏を支える職人たちの労働環境と報酬のバランスについては、これまであまり表立って語られることはなかった。
一般的に華やかなイメージが先行する競馬業界だが、実際に支払われる厩 務 員 年収の額は、所属する団体や担当する馬の成績によって天と地ほどの差があるのが現実だ。特に中央競馬（JRA）と地方競馬（NAR）の間にある「見えない壁」は、志望者にとって死活問題となっている。
中央競馬（JRA）と地方競馬（NAR）で二極化する現実
まず押さえておくべきは、中央競馬（JRA）と地方競馬（NAR）における圧倒的な格差だ。JRAに所属する厩務員の平均年収は、一般企業の中堅社員を大きく上回る700万円から900万円前後と言われている。実績のあるベテランや、重賞勝ち馬を担当する者になれば、1000万円の大台を超えることも珍しくない。
一方で、地方競馬の現場は厳しい。一部の南関東競馬（大井・川崎・船橋・浦和）を除けば、地方競馬の厩務員の年収は300万円から450万円程度にとどまることが多い。同じ「馬を育てるプロ」でありながら、所属する組織の財政規模によってこれほどの開きが出るのは、構造的な問題と言わざるを得ない。
年収を跳ね上げる「進上金」というボーナスシステム
厩務員の給与体系をユニーク、かつ夢のあるものにしているのが「進上金」の存在だ。これは担当馬がレースで獲得した賞金の一部が、厩務員に直接還元される仕組みである。一般的に、獲得賞金の5％が担当厩務員の懐に入る。
例えば、日本ダービーや有馬記念といったG1レースを勝てば、1着賞金数億円の5％、つまり数千万円が一撃で手に入る計算だ。この一攫千金のチャンスこそが、過酷な労働を耐え抜くモチベーションとなっている。だが、これは裏を返せば「走る馬」を担当できなければ、基本給ベースの生活を余儀なくされるというシビアな実力主義の裏返しでもある。
2026年、競馬界を襲う「働き方改革」の波と基本給の行方
2026年現在、日本の労働市場全体を覆う「働き方改革」の波は、保守的とされる競馬サークルにも確実に押し寄せている。慢性的な人手不足と高齢化に悩む厩舎関係者は、これまでの「丁稚奉公」的な働き方からの脱却を迫られているのだ。
特に若手の獲得競争が激化する中、一部の有力厩舎では、進上金に頼らない「基本給の底上げ」や、週休2日制の導入に向けた模索が始まっている。賞金頼みの不安定な給与体系から、安定した月給制へのシフトは、業界全体の持続可能性を高めるための必須課題となっている。
朝3時からの重労働に見合う対価なのか？
厩務員の朝は早い。まだ街が静まり返る午前3時頃には、すでに厩舎で馬の体調チェックやボロ（糞）掃除が始まっている。その後は調教の準備、馬体のケア、そして夕方の手入れと、休む暇はほとんどない。
さらに、相手は500キロを超える巨体の動物だ。蹴られる、踏まれるといった怪我のリスクは日常茶飯事であり、最悪の場合は命に関わる事故につながる。この過酷な肉体労働と精神的プレッシャーを考慮したとき、現在の給与水準が本当に妥当なのかどうかは、現場でも常に議論の的となっている。
トップ厩務員を目指すための現実的なキャリアパス
では、これから業界に入り、高い報酬を得るためにはどうすればいいのか。最も確実なルートは、JRAの競馬学校に入学し、厩務員課程を修了することだ。しかし、この門戸は非常に狭く、乗馬経験や体力テストをクリアしなければならない。
地方競馬からスタートし、実績を積んで中央の試験に挑む「叩き上げ」のルートも存在する。いずれにしても、馬に対する深い愛情だけでなく、調教師や馬主との信頼関係を築き、いかに「走る馬」を任せてもらえるかという政治力や人間力も、年収を左右する重要なファクターとなる。
単なる「馬の世話係」から「アスリートのパートナー」へ
近年の競馬は、スポーツ科学の導入やデータ分析の高度化により、かつての「経験と勘」だけの世界から変貌を遂げている。現代の厩務員に求められるのは、単なる世話係としての役割ではない。獣医師や装蹄師と連携し、馬のポテンシャルを最大限に引き出す「アスリートのマネージャー」としての視点だ。
専門性が高まるにつれ、優秀な厩務員の価値はさらに高まっていくだろう。労働環境の改善と相まって、プロフェッショナルとしての地位が確立されれば、この職業の魅力と報酬のバランスは、今後より健全な方向へと向かうはずだ。 （出典: 厩 務 員 年収（Yahoo!ニュース））
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